1554年,织田信长接任尾张织田家督之位。他的同胞弟弟织田信胜受到人们的煽动,势力逐渐壮大,并逐渐产生了反叛之心。
1555年,织田信长的岳父斋藤道三被其子义龙杀害,使得他处于劣势状态。
1556年,信胜最终谋反。在一场合战中,织田信长击败了他,并第一次摆脱了对付信胜的困扰。在3个月后,信胜再次谋反,并被信长杀死。
1560年,今川义元发兵上洛进攻尾张地区。在桶狭间战役中,织田信长奇袭今川军队并斩杀了大将今川义元。随后,他与松平元康结盟。
1561年,织田信长将目标转向美浓斋藤家,并将妹妹阿市嫁给浅井长政。
为进攻做准备,织田命令木下藤吉郎在墨俣筑城,并派遣他调查斋藤家的竹中半兵卫和美浓三人众。在削弱斋藤家势力后,织田信长攻下了稻叶山城,并将其作为新的居城,改名为岐阜。
1562年,足利义辉被杀。织田信长借助帮助足利义昭上洛的机会,平定了伊势志摩国,并灭北田家、六角家,攻下二条城并归还给足利义昭。这样一来,他成功完成了上洛任务。
1564年,织田信长借足利义昭上洛之机,足利私下与其他大名勾结欲赶走信长。然而,信长发现了足利与朝仓义景勾结的事实,于是准备讨伐朝仓。在进入金崎时,盟友浅井长政背叛了他,使得他只能匆忙撤退。
1565年,织田信长联合德川家康发动姊川合战并击败朝仓浅井联军。随后消灭了浅井家,占领了南近江地区。
1566年,在消灭浅井家后,织田信长将今滨分封给木下藤吉郎,并赐予他羽柴秀吉的名号。
之后,织田信长灭朝仓,并将北之庄分封给柴田胜家。他流放了足利义昭并攻下二条城。
1567年,统一了近畿地区后,织田信长将坂本城分封给明智光秀,并在琵琶湖南岸筑起安土城。
1568年,织田信长命令柴田胜家攻略越前上杉家,明智光秀攻略山阴,羽柴秀吉则被封为播磨国主,并经过山阳进军毛利家。
1582年,在武田灭亡事件中参战的织田信忠在庆功会上与明智光秀和织田信长发生口角。结果导致光秀被殴打。
德川家康来到安土城进行庆祝活动时,织田信长盛情款待他。在这个场合上,他却以鱼不新鲜为借口暴打了光秀。
后来,织田信长出兵支援羽柴秀吉对毛利家的进攻。在京都本能寺宿营时,明智光秀背叛了他,并导致织田信长在本能寺的大火中丧生,享年49岁。